La protection de l'environnement constitue l'un des fondements du développement durable. Pour l'organisation des Nations Unies, un environnement sain est indispensable à l'élimination de la pauvreté, à la sécurité alimentaire, à la santé publique, à la croissance économique et à la résilience des communautés face aux changements climatiques.
De son côté, la Banque mondiale considère que le capital naturel; les forêts, les terres, les ressources en eau, les océans et la biodiversité constitue un levier essentiel de développement, particulièrement dans les pays à faible et moyen revenu.
L'Afrique abrite certains des écosystèmes les plus riches de la planète, notamment le bassin du Congo, deuxième plus grande forêt tropicale du monde, ainsi qu'une biodiversité exceptionnelle. Pourtant, le continent est confronté à des défis majeurs : déforestation, désertification, pollution, érosion des sols, gestion insuffisante des déchets, perte de biodiversité, pression sur les ressources en eau et effets croissants des changements climatiques.
Ces phénomènes compromettent la sécurité alimentaire, fragilisent les économies locales et accentuent les inégalités sociales.